IMIGRAÇÃO ÁRABE PARA O BRASIL

Casa de árabes

Inicialmente temporária, a imigração árabe se instalou de vez no Brasil durante o século XX e conseguiu superar os confiltos com a adaptação religiosa.

Bernardo Camara
Revista de História da Biblioteca Nacional

“O árabe tem verdadeira simpatia pelo Brasil”. Da plateia do auditório da Biblioteca Nacional, quem garante isso é um autêntico filho da terra. O que só comprova os números dessa população que, desde o século 19, se espalha por aqui. Hoje, nada menos que 12 milhões de árabes fazem a vida no Brasil. Na última terça-feira, os historiadores Mauricio Parada, da PUC-Rio, e Paulo Hilu, da UFF, citaram alguns motivos que fizeram de nosso país território fértil para esse povo. Que, diga-se, não para de chegar.

Organizado pela Revista de História da Biblioteca Nacional, o debate resgatou aspectos que impulsionaram a imigração dos árabes nos três últimos séculos. O professor Mauricio Parada abordou dois momentos distintos do império turco.

O primeiro deles, de meados do século XIX ao início do XX, foi um período em que a população local cresceu muito, pelo maior controle de doenças e diminuição da fome. Em 50 anos, o número de habitantes já aumentava em mais de 60%. “Entre 1860 e 1914, a população do império turco passava de 18 milhões para 30 milhões”, citou Parada.

Paralelamente, o governo turco passava por uma forte crise financeira. E uma das formas de superar isso foi controlando as propriedades rurais mais de perto. A posse de terras se concentrou e o controle fiscal foi facilitado, com taxações pesadas. O resultado foi um imediato excedente populacional no campo, que acabou transbordando para os centros urbanos. Com o inchaço demográfico, a emigração se apresentava como um caminho possível.

Já na primeira metade do século XX, dois fatores criaram tensões que também contribuíram para o deslocamento dos árabes. Logo nas primeiras décadas, surgia no império turco um movimento que almejava a criação de uma sociedade secular, moderna. Uma sociedade que se desvencilhasse da antiga identidade religiosa à qual estava acostumada. A mobilização foi ganhando força até se tornar projeto político, ao longo da 1ª Guerra.

No pós-guerra, Síria e Líbano permanecem sob mandato francês, num colonialismo agressivo e desarticulador. “Isso gera uma maior fratura das comunidades, aprofunda tensões entre grupos e dificulta a tolerância”, ressalta o professor da PUC. “Todos esses acontecimentos estimularam o processo migratório”.

De temporário a permanente

Apesar de ser, em sua maioria, camponeses, os árabes geralmente seguiam para os centros urbanos quando chegavam ao Brasil. A vinda, a princípio, era temporária. “Eles vieram em busca de dinheiro, e não de terra. Queriam dinheiro rápido para depois voltar”, disse Paulo Hilu.

O vaivém tinha razão de ser. Na década de 1860, algumas regiões montanhosas do império turco permitiram a chegada e o crescimento da indústria de seda. A economia monetária invadiu as áreas rurais, e com a renda complementar os camponeses tiveram acesso a outros bens. Em 1910, a criação do fio sintético de seda fez a indústria desmoronar e, com ela, as economias dos camponeses.

“Quando vieram, o comércio se tornou um nicho possível para eles, pois necessitava de pouco capital inicial”, disse Hilu, para em seguida desmentir o mito de que o mascate é “criação” dos árabes. “Os árabes realmente fizeram sucesso no comércio de tecidos. Mas antes deles, havia portugueses e até alemãs mascates”.

O professor da UFF também falou sobre a resistência que os imigrantes encontraram aqui em termos culturais. Ainda que 85% fossem cristãos, a pluralidade e peculiaridades de suas manifestações esbarravam no tradicional catolicismo daqui. “A cultura árabe maometana, por exemplo, foi rejeitada pelo Brasil. Havia uma pressão para que os imigrantes adotassem o catolicismo romano”.

Esses percalços fizeram com que, até a década de 80, as expressões típicas dos árabes, seja na culinária ou na religião, fossem mais vivenciadas em lugares restritos, como o próprio ambiente doméstico. No entanto, Paulo Hilu destacou que hoje a cultura de lá já convive muito mais harmoniosamente com a de cá. “Tem muitos brasileiros que se convertem às religiões árabes”, exemplificou ele. “É uma cultura que conseguiu se estabilizar por aqui”.

E a julgar pelo número de imigrantes, que só faz crescer, essa íntima ligação não vai acabar tão cedo. Palavra de árabe. “O Brasil não é hegemônico e é um país que luta pela paz”, concluiu a mesma voz da plateia que confessou a simpatia de seu povo por essas terras.